打鼾 與 阻塞性睡眠呼吸中止症

        張先生晚上睡覺時，總是大聲打鼾，偶而停下來安靜一下，卻好像沒了呼吸似的。讓張太太很緊張，心想是上呼吸道問題，於是帶他來耳鼻喉科檢查，才發現張先生罹患了阻塞性睡眠呼吸中止症(Obstructive Sleep Apnea，簡稱OSA)。原來我們睡覺時，咽喉的肌肉會隨著睡眠深度而鬆弛，此時在吸氣的負壓作用下，咽喉就像洩氣的氣球一般被吸引而向中央塌陷。當狹窄到剩一個縫隙時，就會發出鼾聲；若負壓大到讓呼吸道完全塌陷與阻塞時，便會呼吸中止。呼吸中止將造成缺氧，使腦部反射機制啟動而略醒，好讓呼吸道打開。患者整晚便處於”入睡-打鼾-呼吸中止-缺氧-醒來-重新入睡”的循環，尤其在中年男性，肥胖，睡前喝酒，使用安眠藥物，仰睡，小下巴的族群，這樣的狀況就會更加嚴重。睡眠變得零碎，無法獲得足夠的休息。

        研究指出，重度睡眠呼吸中止症患者可能因為注意力不集中，發生車禍的機會是一般人的兩倍。在職業駕駛，需要高度專度的工作上，就容易發生危險。且心血管也容易出問題，除了高血壓之外，發生中風的機會高達一般人的三倍多。另有造成頸動脈狹窄，耳鳴，夜間頻尿等問題的研究報告皆有報導過。可見睡眠呼吸中止症是一個危險的疾病，但又容易被輕忽與低估。

        睡眠呼吸中止症的主要症狀: 鼾聲雷動、容易疲倦、白天嗜睡。其他症狀包括：感到窒息而醒來、頻繁夜尿、覺得沒睡夠、注意力不集中、記憶力變差。約有四分之一的成人有不等程度的睡眠呼吸中止症風險，但因為在睡覺時發生，所以不見得會被注意到，結果讓身體長期承受傷害而發生問題。診斷睡眠呼吸中止症，黃金標準是在醫院的睡眠實驗室進行”多項睡眠生理檢查(Polysomnography, PSG)”，若排程等候過久、或受試者在實驗室睡不著，也可以考慮用居家睡眠檢查儀作為替代評估工具。並一起使用經鼻內視鏡評估鼻塞狀況，舌底狀況，會厭軟骨，杓狀軟骨是否會塌陷，來制定一個完善的治療計畫。

        治療方面，確診為睡眠呼吸中止症的患者，首先可考慮配戴正壓呼吸器，以確保呼吸道不會因為負壓而塌陷，他有完全根除打鼾的好處，也是預防心血管疾病的最好的措施。但可惜有些患者不適應帶著他睡覺，或有一道風呼呼呼會吵到枕邊人而無法使用。其他輔助選項包括調整睡姿為側臥、控制體重、使用口腔咬合裝置等。對於以上做法都不適用的患者，則考慮以手術改善。有時候由耳鼻喉科醫師執行局部麻醉的鼻塞手術，就可以大幅改善睡眠品質，與正壓呼吸器的使用狀況，必要時也可執行懸壅垂軟顎成形術，打開咽喉開口，更嚴重者還可做正顎手術，同時改善小下巴與呼吸道塌陷問題。由於呼吸道可能不只一個部位發生阻塞，要由醫師仔細評估，來選擇手術部位與術式。